伍德赛德与桑托斯欲合并 澳大利亚最大LNG公司横空出世?

智通财经APP获悉，澳大利亚两大能源巨头伍德赛德(Woodside Energy)和桑托斯(Santos )当地时间周四表示，在国际能源公司整合趋势愈演愈烈之际，双方正就创建一家价值高达800亿澳元(约520亿美元)的全球油气巨头进行初步的合并谈判。如果澳大利亚这两家最大规模油气生产商合并，将创下澳大利亚数年来最大规模的企业合并交易。在此期间，由于利率上升和金融市场波动，全球并购活动一直受到抑制。

如果此项拟议的重磅交易顺利进行，合并后的公司将成为整个澳大利亚最大规模的液化天然气(LNG)生产商。澳大利亚是全球第二大液化天然气出口国，并且澳大利亚政府预计未来至少十年左右液化天然气出口将持续增长，未来主要将满足亚洲地区能源转型的相关需求。

总部位于珀斯的伍德赛德是两家公司中市值规模较大的一家――市值约552亿澳元，该公司表示，与桑托斯的谈判是保密的、不完整的，不确定能否最终达成协议。桑托斯总计市值约为221亿澳元。

伍德赛德在提交给澳大利亚证券交易所的一份声明中表示:“伍德赛德不断评估一系列为股东创造和提供价值的机会。”两家公司当前都面临着投资者所施加的越来越大的脱碳压力，以及当前项目中面临的挑战因素。今年以来，伍德赛德股价在澳大利亚股市下跌约15%，桑托斯的股价下跌约4%。

根据两家公司2022年的统计数据，这两大能源巨头的油气总产量刚刚超过2.6亿桶当量，而总探明储量和可能的潜在储量则高达53.9亿桶当量。

来自投资机构Bernstein分析师Neil Beveridge表示，两家公司之间的合并交易将创造一个年销售量为1,600万吨的“液化天然气大国”。

他补充表示:“考虑到LNG终端的数量，这堪称是一个堪比澳大利亚的强国，将对买家有更好的杠杆作用，并有能力优化合并后公司旗下的液化天然气产品组合。”

澳大利亚最大LNG公司能否成功问世？关键在于澳大利亚监管机构

然而，这样的合并将受到澳大利亚竞争监管机构的密切审查。澳大利亚竞争监管机构对允许在集中性质的行业进行收购的立场越来越强硬。

澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)的一位发言人表示:“ACCC已经注意到了有关这笔潜在交易的公开报道。”“如果潜在的交易取得进展，ACCC将考虑是否需要对其对竞争局势的影响进行公开合并审查。”

在谈判消息传出之前，全球油气行业近期发生了一系列交易，美国两大油气巨头埃克森美孚(XOM.US)和雪佛龙(CVX.US)分别斥资逾500亿美元收购两家美国生产商。

此外，整合澳大利亚油气行业也势必将面临着巨大的监管压力。在这项拟议交易之前，伍德赛德与必和必拓集团(BHP.US)旗下的油气业务合并，桑托斯收购Oil Search，但是这两起大型合并都是近期独立发生，不过近期再度出现大规模并购，澳大利亚监管机构很可能加大反垄断审查力度。

合并也许对双方来说是最好的归宿

来自Rystad Energy的液化天然气研究副总裁Kaushal Ramesh表示:“在收购必和必拓一项业务后，伍德赛德已经开始放眼海外，两家公司在过去两年的高油价环境中经营状况都表现良好。”

在伍德赛德完成与必和必拓的交易不到18个月后，伍德赛德与桑托斯进行了谈判，同时伍德赛德正在努力为其在西澳大利亚州Scarborough的165亿澳元合资企业争取监管最终批准，这是伍德赛德最大规模的寻求业绩扩张的项目。

当地对冲基金、桑托斯大股东之一L1 Capital在今年9月呼吁该公司考虑剥离其液化天然气资产，从而帮助提振其股价。三年来，该公司股价一直落后于全球和当地同行。伍德赛德今年以来股价显得惨淡，澳大利亚基准股指上涨之际该公司股价年内反而下跌约15%

伍德赛德和桑托斯最近都指出了近期油气生产项目所面临的主要挑战因素，以及不断飙升的资本支出和正在进行的项目面临的监管障碍。

桑托斯则希望在完成与一些传统土地所有者的新一轮谈判后，重新启动巴罗萨天然气项目。

来自Tribeca Alpha Fund的投资组合经理Jun Bei Liu表示：“考虑到两家公司股价的低迷态势和未来的资本支出规模，(合并)可以说是有道理的。”“在当今世界，石油和天然气资源只会愈发枯竭，所以这些能源公司需要扩大生产规模，创造尽可能多的利润，以投资于能源转型。”